LAS ERAS GEOLOGICAS:

La historia de la tierra se ha dividido en cinco eras o épocas geológicas: Arcaica, Paleozoica, Mesozoica, Cenozoica y Cuaternaria.

-La era Arcaica incluye el periodo llamado Precámbrico.

-La era Paleozoica, se subdivide en Cámbrico, Ordovicio, Silúrico, Devónico, Carbonífero y   Pérmico.

-La era Mesozoica, a su vez, se subdivide en Triásico, Jurásico y Cretácico.

-La era Cenozoica, corresponde al periodo Terciario.

-La era Cuaternaria, que se extiende hasta la actualidad.

PRECÁMBRICO (ERA ARCAICA):

Es el periodo más antiguo de la existencia de la tierra. Por esta razón es que sabemos muy poco de él, se extiende de la formación de la corteza terrestre hace unos 4.500 millones de años hasta el comienzo de la vida en los mares hace unos 570 millones de años.

Algunas aproximaciones científicas afirman que el cielo, muy oscuro, vomita constantemente relámpagos y lluvia que se evapora en cuanto toca las rocas que están muy calientes. Esto produce una atmosfera densa, a la que se agregan gases mortales que emanan de los volcanes. El oxigeno era muy escaso. Es imposible la vida tal como la conocemos.

La atmosfera estaba compuesta por metano e hidrogeno. El dióxido de carbono y el vapor de agua, emanaron luego de los volcanes. Al enfriarse la tierra el vapor de agua se convirtió en agua líquida, que al acumularse dio forma a los primeros océanos.

Los primeros seres vivos fueron probablemente minúsculas moléculas.

Los científicos han descubierto los que parecen fósiles de células en rocas antiguas de Australia occidental, que tiene más de 3.000 millones de años. Estos seres unicelulares se llaman estromatolitos.

ERA PALEOZOICA:

Su nombre quiere decir “vida antigua”. Esta era inicio hace cerca de 570 millones de años y duro aproximadamente 325 millones de años.

Al principio, 70% de la superficie de la tierra estaba cubierta por el mar, por lo que los primeros seres vivos que se desarrollaron en ella eran marinos;  dominaban organismos muy sencillos llamados trilobites y se desarrollaron muchos grupos de invertebrados, como los moluscos (animales con cuerpo blando y generalmente previstos de una concha), equinodermos (estrellas de mar y erizos) y corales.

Posteriormente, surgieron los primeros peces y después inicio la vida terrestre, con plantas sencillas y los primeros anfibios.

Hacia el final de esta era, la vida en la tierra se había diversificado; podían encontrarse bosques con arboles semejantes a los pinos, helechos, insectos voladores y los primeros reptiles. La desaparición de los trilobites marcas el final de la era Paleozoica.

Cámbrico:

Cámbrico, por Cambria antiguo nombre de gales, en Gran Bretaña. Algunos animales primitivos desarrollan fuertes caparazones y conchas, gracias a ellos las rocas de esta época están llenas de fósiles. La tierra se ve como un vasto océano azulado con algunas nubes. No hay vegetación, y aparecen rocas desnudas.

Se sabe había moluscos con concha y tentáculos, que al evolucionar se convertirían en almejas y caracoles de mar (bígaros). También había artrópodos de patas articuladas, que evolucionaron hasta transformarse en los cangrejos y langostas de nuestros días.

    

Ordovicio:

Durante este periodo la vida se desarrollaba solo en los mares.

Los trilobites y los moluscos fueron muy exitosos, aparecen los nautiloideos, que se parecían a calamares envueltos en una concha espiral o en forma de cuerno, y existen hasta hoy.

Se han encontrado muchos fusiles de calcicordados. Emparentados con las estrellas de mar usaban las ventosas de sus tentáculos para atrapar el alimento.

Silúrico:

El periodo Silúrico se extiende desde los 437 millones a los 408 millones de años de antigüedad. En esa época los continentes de América del norte y Europa se estaban acercando. Al plegarse al fondo marino e inundarse las tierras costeras se formaron bastos mares poco profundos.
Hacia finales del Ordovicio desaparece casi la mitad de todas las especies y a comienzos del Silúrico se extinguen casi todos los animales. Pero se desarrollan y evolucionan otras: nuevos trilobites, nuevos graptolites y braquiópodos.Los mares del Silúrico contenían muchos peces sin mandíbula. No es sino hasta fines del Devónico que los peces desarrollan mandíbulas para comer y escamas para protegerse.

 

Devónico:

Este periodo se extiende entre 407 millones y 362 millones de años de antigüedad. Nos encontramos con océanos poblados por grandes peces depredadores y con animales y plantas que empiezan a cubrir la tierra.

La geografía del planeta era muy distinta a la actual. Había solo dos masas de tierra importantes: Laurasia y Gondwana. Es en este periodo cuando  ambas masas de tierra se arcan hasta formar el supe continente llamado Pangea.

Las plantas evolucionaron y surgen los licopodios, los equisetos y los helechos. Se extendieron hasta formar los primeros bosques terrestres.

Carbonífero:

Este periodo se extiende desde 361 millones a 290 millones de años. El carbón hace unos 300 millones de años empieza a formarse a partir de plantas, arboles y otros vegetales que al morir quedan sepultados bajo una capa de lodo.

Dinosaurios, mamíferos y aves aun no existen, pero hay muchos anfibios, con mucha agua disponible para desovar. Aparecen los primeros reptiles, antepasados de los dinosaurios. La temperatura durante el Carbonífero era un poco más alta que la actual.

Pérmico:

Periodo transcurrido entre unos 289 y 246 millones de años, se caracteriza por que los mares retroceden, se abren grandes extensiones de tierra en forma de desiertos y se desarrollan masivamente los reptiles, grandes y pequeños

También había muchos bosques de abetos y elevados pinos.

Los reptiles, se instalaron definitivamente en la tierra, desaparecen los lagos poco profundos. En tanto otros animales vuelven al mar y otro usan el aire.

Sin que se conozca causa aparente, a finales de la época pérmica gran cantidad de seres vivos se halla en extinción.

ERA MESOZOICA:

Se puede caracterizar como la era de loa dinosaurios, los cuales vivieron durante los tres periodos de esta era para extinguirse definitivamente a fines del cretácico. También se produce la extinción de todos los trilobites de una gran cantidad de los animales.

Triásico:

Se extendió desde unos 248 a 213 millones de años atrás. Aparecen los grandes dinosaurios. El súper continente Panguea empezó a desmembrarse.

También aparecen los primeros mamíferos verdaderos. Los primeros insectos que presentan metamorfosis completa. En los mares había belemnites, similares a calamares, ammonites y crustáceos.

Jurasico:

Se extendió desde unos 213 millones a 144 millones de años atrás. Se asienta la hegemonía de los grandes dinosaurios, y Pangea, al separarse originan los continentes Norteamérica, Europa y Gondwana. De este último, a su vez, se separa Australia (en el jurasico superior y principios de cretáceo), dando origen a nuevas especies de mamíferos.

Aparecieron los reptiles marinos, voladores, terrestres, y los mamíferos comienzan a ser abundantes.

Hacia el final del jurásico, los mares bajos empezaron a secarse, dejando depósitos gruesos de caliza en donde se crearon algunas de las más ricas acumulaciones de petróleo y de gases

Cretáceo:

Empieza hace unos 145 millones y dura hasta 65 millones de años atrás. El término de esta era coincide con la supuesta caída de un enorme meteorito que pudo provocar la extinción de los dinosaurios. También es el final de esta era cuando aparecen nuevos mamíferos y las aves primitivas. La flora había adoptado ya una apariencia moderna e incluía mucho de los géneros actuales de arboles, como aquellos a los que pertenecen el Roble, la Haya y el Arce

ERA CENOZOICA:

La ultima y mas reciente era geológica empezó hace 65 millones de años, cuando los dinosaurios se extinguieron, y finalizo hace 1.7 millones de años. Los continentes adquieren, paulatinamente, el aspecto y situación actuales aunque, al principio, el océano atlántico era bastante más estrecho.

Se divide en varios periodos: el paleoceno, de 65 millones a 56 millones de años; el eoceno, de 55 a 38; el oligoceno, de 37 a 24; el mioceno, de 23 a 6; y el plioceno, de 5 a 1.7.

Paleoceno:

Marca el final en la desmembración del súper continente Pangea que comenzó a dividirse en los comienzos del mesozoico temprano. Los desplazamientos de las placas tectónicas separaron finalmente la antártica de Australia; en el hemisferio norte, el fondo marino en expansión del atlántico norte ensanchado alejo Norteamérica de Groenlandia. 

Al haberse extinguido los dinosaurios al final del cretácico, el periodo precedente, la vida mamífera empezó a dominar en la tierra. Los principales mamíferos que aparecieron fueron los marsupiales, los insectívoros, los lémures, los creodontos y animales ungulados primitivos a partir de los que fueron evolucionando diversos grupos como los caballos, los rinocerontes, los cerdos y los camellos entre otros.

Eoceno:

Comenzó hace unos 56.5 millones de años y finalizo hace unos 3504 millones de años.Continua la rápida evolución de nuevos ordenes de mamíferos. En Europa y Norteamérica aparecieron al mismo tiempo formas ancestrales del caballo, el rinoceronte, el camello y otros grupos modernos, como los murciélagos, los primates y roedores similares a las ardillas, pequeños en comparación con las formas actuales de hoy en día.

Los carnívoros de aquel entonces, llamados creodontos, fueron el tronco del que evolucionarían los perros y los gatos modernos.

Oligoceno:

Se inicio hace unos 35.4 millones de años y finalizo hace unos 23.3 millones de años.

Los mamíferos dominaban la vida terrestre. Aparecen équidos antecesores de los actuales caballos, camello del tamaño de ovejas, y los primeros elefantes, carentes tantos de colmillos como de trompa.

Mioceno:

Comenzó hace 23.3 millones de años y finalizo hace 5.2 millones de años.

 Aparecen el mastodonte, el mapache y la comadreja. Durante esta época, los grandes simios, relacionados con el orangután, Vivian en Asia u en la parte sur de Europa.

Plioceno:

Se extiende desde hace 5.2 millones de años hasta 1.6 millones de años atrás.

Los mamíferos se habían establecido desde hacia tiempo como la forma de vida vertebrada dominante y es durante el plioceno cundo se produce la evolución de un grupo de primates, los homínidos, con diversas especies, desde los australopitecinos al homo habilis y al homo erectus, consideradas antepasados directos del homo sapiens.

ERA CUATERNARIA:

Para efectos de estudio, algunos dividen la era cuaternaria en Pleistoceno y Holoceno. Algunos animales, como el mamut, sobreviven a la era del hielo.

Pleistoceno:

En la primera parte del cuaternario, llamada Pleistoceno, el hielo se extendió en forma de glaciares sobre más de una cuarta parte de la superficie terrestre

La flora y fauna que dominaba en las zonas libres de hielo eran las mismas que dominaban en el plioceno.

A fines del pleistoceno en Norteamérica se extinguieron muchas especies de mamíferos en los cuales estaban el caballo, el yak, la llama, el tapir y otros animales de mayor tamaño como el perezoso terrestre, el mastodonte, y el tigre dientes de sable los cuales se extinguieron en todo el mundo. Mientras se acumulaba hielo y nieve en las latitudes altas, en las más bajas aumentaban las lluvias, lo que permitió que la vida vegetal y animal floreciera en áreas del norte y el este de África.

Holoceno:

Durante la época del Holoceno, que comenzó hace unos 10.000 años, el deshielo hizo subir el nivel del mar unos 30 o más metros, inundando grandes superficies de tierra y ensanchando la plataforma continental del oeste de Europa y el este de Norteamérica.

La única especie humana que ha vivido en esta época ha sido el Homo sapiens,  que empieza a organizarse en grupos sociales que se concentran en "ciudades o poblados”

 Los seres humanos empezaron a reemplazar la caza y la pesca con la agricultura y la ganadería, lo que provocó el asentamiento en lugares estables y el abandono de la vida nómada. A pesar de que, como periodo geológico.

El primer escrito que se conoce se atribuye a los sumerios de Mesopotamia, hecho hace unos 5.000 años.